Detección de vertidos

Aunque el estudio, análisis y predicción de corrientes y oleajes de los mares y océanos es un campo en el que se viene trabajando desde hace muchos años, aún no se ha conseguido el mismo nivel de desarrollo que el obtenido en el campo de la predicción meteorológica.

Esto es así por tres cuestiones fundamentales:

• porque la oceanografía requiere de las predicciones meteorológicas para realizar buenas predicciones,
• porque mientras que la meteorología ha encontrado un mercado claro y conocido (todos los días vemos y leemos las predicciones del tiempo) la oceanografía no ha sabido encontrar su posición dentro del mercado y
• porque la oceanografía necesita de elementos de control (boyas) para la validación de los resultados, más caros y sofisticados que la meteorología.

No obstante, con los últimos avances en las posibilidades de cálculo de los ordenadores y las nuevas técnicas de predicción aplicadas a la oceanografía, se pueden conseguir predicciones de corrientes y oleajes con una fiabilidad comparable a la obtenida en la meteorología.

Todo esto tiene su aplicación en la predicción de la evolución de los vertidos, de diferentes sustancias, al medio marino. Y esto es así porque la modelización o predicción del comportamiento de vertidos requiere del conocimiento previo del comportamiento físico-químico en el mar del elemento vertido y de una correcta predicción de las corrientes en la zona a analizar, informaciones ambas de las que ahora disponemos.

Uno de los principales problemas de la Crisis del Prestige, amén del propio accidente, fue la falta de una herramienta capaz de dar respuesta a la pregunta fundamental: ¿qué hay que hacer con un petrolero a la deriva?

En el caso de disponer del Sistema de Predicción de Corrientes junto con el Modelo de Evolución de Vertidos la respuesta hubiese sido tan fácil introducir la carga del buque y su posición y ver la evolución del crudo a lo largo de varios días. Del análisis de varias hipótesis de lugar de vertido se hubiese encontrado la respuesta más eficaz para minimizar los efectos de la rotura del buque.

Si la Administración tuviese dentro del Sistema toda la costa española podría analizar, por ejemplo, las posibles zonas afectadas por una marea negra de todos aquellos petroleros que en cada momento estén navegando en las proximidades de las costas españolas.

De igual manera se podría controlar la navegación, en función de las predicciones de las corrientes, de los buques potencialmente peligrosos con objeto de evitar que vertidos accidentales afectasen a zonas de especial interés económico o biológico.

Igualmente este Sistema permitiría una mejor gestión de los emisarios submarinos de las ciudades, de la ubicación de zonas industriales, de la ubicación de las piscifactorías, de los peligros a la navegación de pequeñas embarcaciones...

Responsables del proyecto

D. F. Hermosilla - Asesor del Area de Ingeniería y Desarrollo - Grupo IKC

D. Agustín Sánchez-Arcilla Conejo - Catedrático de Ingeniería Marítima de la U.P.C. y Director del Laboratorio de Ingeniería Marítima

D. Manolo Espino Infantes - Profesor Lector del Departamento de Ingeniería Marítima de la U.P.C